會展業，又稱為會展經濟，是一種通過舉辦各種形式的會議、展覽或展銷，以獲取直接或間接經濟效益和社會效益的經濟行為。近年來，國內會展業快步成長，以年均20％的速度遞增，成為許多大城市的一道亮麗風景。作為一種新的經濟現象，會展經濟日益引起社會的廣泛關注。
 　　會展業：都市經濟增長的引擎
 　　會展業能產生可觀的經濟效益。會展業作為高收入、高贏利的行業，其利潤率大約在20－25％左右。美國一年舉辦200多個商業展會取得的經濟效益超過38億美元；有“國際會議之都”美譽的巴黎，每年承辦的國際會議有400多個，收入可達40億法郎；我國香港一年的會展收入也高達75億港元，提供了約9000個長期就業機會。從國內看，改革開放以來，中國會展業從小到大，行業經濟效益逐步攀升，日益成為國民經濟新的增長點，2000年，會展業取得了近40億元的直接收入。
 　　會展業有較高的產業帶動作用。會展作為一個關聯性極強的朝陽產業，能帶動商業、餐飲、賓館、交通、旅游、廣告、印刷等相關產業的蓬勃發展。目前全世界國際會展的年消費額為70多億美元，而一次展會帶來的相關產業產值與展會本身的收入之比約為9：1，也就是說帶來相關產業約630多億美元的收入。1996年在漢諾威舉辦的世界博覽會，德國政府拔款70億馬克進行基礎設施建設，創造了10萬個就業機會，獲得了145億馬克的利潤和45億馬克的稅收。
 　　會展業是展現城市形象和品牌的重要手段。會展業素有“都市名片”的美稱，它是現代都市展示形象、塑造城市品牌的窗口，是信息溝通、技術推廣、經濟合作的重要橋梁，成為區域經濟發展的強大“助推器。”
 　　會展業市場亟待規范雖然國內會展業方興未艾，但與國外成熟的會展業相比，國內會展業的發展基礎還十分薄弱，有限的資源尚未實現優化組合，行業發展中存在諸多制約因素。一是市場無序，缺少整合力度。目前國內會展業多頭管理、重復辦展的現象普遍存在，對展會主辦者的資質尚沒有專門機構負責考核和審查，行業價格混亂，造成行業內部低水平惡性競爭，使有限的行業資源難以實現優化配置。二是服務質量不高。多數展會主辦單位服務意識淡薄，只有極少數展覽會設立了相關的服務商、法律咨詢機構、專業觀眾檢錄系統等，大多數情況下，參觀商和觀眾在參加展覽會時遇到的一些問題難以解決，對展會后的情況也無從了解。同時在硬件設施建設上仍有欠缺，如沒有設立郵局、必備的商務服務部門和專線交通等，而這些方面，國外展覽會可以說一應俱全。三是具有國際品牌的主題會展不多。多數展會規模小、質量低，缺乏明確定位，尚處于雜、亂、濫的狀態，讓參展商“食之無味，棄之可惜”。四是缺乏專業人才和理論研究。在展覽業的從業人員中，熟悉展覽業務、了解國際慣例、富有操作經驗的專業人員十分匱乏，這已成為制約我國會展業發展的瓶頸。另外，會展理論的研究落后于會展業發展的實踐，不利于會展業的規范和長遠發展。
 　　會展業整合勢在必行
 　　中國“入世”后，對外開放的步伐會進一步加快，服務貿易壁壘將逐步被拆除，會展經濟將會以更快的速度與國際接軌。中國會展業要直面國際競爭的挑戰，惟有加快行業整合，提高競爭力，在規范中求得發展。
 　　1．完善會展經濟的“游戲規則”。要加強政府宏觀調控，盡快制定并完善有關的法律法規，任何法規的制定，都既要遵守國際展覽市場的慣例和規則，又要結合我國會展業處于萌芽階段的實際現狀。對展會的質量和主辦主體的資質要進行市場化、動態化的評估和認證，對展會管理逐步從審批制過渡到標準的登記制，使會展能夠有“法”可依，有“章”可循。
 　　2．培育主體，加快會展業的市場化步伐。會展經濟作為市場經濟的產物，最終要推向市場。既要建立統一、公平、有序的市場體系、提高展覽市場的透明度和規范度，也要根據會展的類型和主題，形成“政府主導、社會參與、市場運作”和以“展覽公司為主、政府參與為輔”等不同的會展模式，推動會展的市場化、產業化和規范化。
 　　3．優化資源配置，培育有國際競爭力的會展中心。我國上海、北京、廣州、天津等城市在經濟、交通、信息、人才、科技、服務等方面擁有綜合優勢，會展經濟已初具規模，但離建成國際會展中心還有較大差距。應在規范市場的基礎上，一方面完善基礎設施建設，充分利用好現有的場館和設施，加快建設具有國際水準的智能化大型國際會展中心；另一方面強化城市的“會展功能”，重點要在第三產業的綜合配套服務上下功夫。除培育國際會展中心城市之外，還應著力培育中西部地區的會展市場，利用這一朝陽產業的帶動作用，促進中西部地區的發展。
 　　4．樹立精品意識，打造會展經濟品牌。從展會的主題到內容和形式都要做到創新，不斷賦予新的內涵，通過承辦主題鮮明、品牌獨特的國際會展，來增強城市的特色和吸引力，以帶動相關產業的發展。同時，要按照品牌經營戰略，探索優勢互補、強強聯合的發展思路，只有這樣，才能進一步挖掘潛在資源，推動國內會展業實現跨越式發展。