與我們展示設計學教材中對設計精確分類相反的是，如果我們不以現存的設計專業(yè)為分類標準，而純粹考察物的性質的話，設計幾乎無法分類。專門研究視覺感知的心理學家埃溫？彼埃德曼（Irving Biederman)曾經估計過一個成年人至少擁有30000件供其使用的各種物品。這聽起來似乎不可思議，然而，只要某個早晨一覺醒來，看看身邊的環(huán)境，想想要做的事，我們便不再懷疑這個數字。“在我工作的那個房間里，在數累之前我能數出超過一百個專門的物件。每一個都很簡單，但都有自己的操作方式需要掌握，因為它們都是被分廾設計的且各司其職。”訂書機、回形針、剪刀、信箋、裁紙刀、大頭針、易貼紙、膠帶、鋼筆、沙發(fā)、墻紙等等，這些產品擁有不同的功能、形式，同時產生于各式各樣的出發(fā)點。讓人更加困惑的不是它們的種類，而是產品本身的“進化”
　　
　　在對展示設計進行分類時所產生的困境并非僅僅因為物的種類之豐富，更多地是因為物的形態(tài)的快速變化、物之間關聯(lián)的模糊以及設計在非物質文化領域的廾拓。物的形象在人的面前像電影一樣不斷更迭，如萬花筒變幻著神奇的顏色，也變換著自己所扮演的角色。“在都市文明里，一代一代的產品、機器或新奇無用的玩意，層層襲來，前仆后繼，相互取代的節(jié)奏不斷加快；相形之下，人反而變成了一個特別穩(wěn)定的種屬。”被鮑德里亞稱為“朝生暮死”的物世界以其分類標準的多樣化和形式發(fā)展的迅猛而似乎無可分類。
　　
　　而隨著捎費文化的出現，以及文化產業(yè)的發(fā)展成熟。設計的結果未必以物的形態(tài)出現。那么，究竟以怎樣一種標準對設計進行分類呢？這樣一種困惑正體現了展示設計的特點它更多地涌過動詞的釋義而呈現出抽象的共性，而非涌過名詞的解釋來確立設計的類型。
　　
　　即使是在一個狹小的范圍內一一例如已為人所熟悉的藝術設計的各個專業(yè)之間一一設計的分類也仍然存在著困難和誤解。隨著設計學科的發(fā)展和設計內涵的不斷擴充，任何設計的分類都不是永遠適用的。例如在藝術設計的領域內，從來都存在著“混沌”的區(qū)域。許多設計作品受目的的限制或創(chuàng)造力的推動而不斷地突破各個專業(yè)間的界一座建筑，它可以和家具或者交涌工具融為一體，或者像電影《銀翼殺手》(Blade Runner)里那樣將建筑和多媒體的廣告載體合為一個完的系統(tǒng)；一件服裝，也可以負擔起許多產品的功能其至失去其本來的面目（如鎧甲）。因此，設計的類別在這里顯得模糊不清。更加讓人困惑的是，展示設計一詞所指的并不僅僅是物質對象。